Introducción
Relubricar un rodamiento en el momento adecuado es una de las mejores formas de alargar su vida útil y evitar fallas mecánicas costosas. Sin embargo, muchas empresas mexicanas siguen usando frecuencias de relubricación arbitrarias, sin considerar factores como la carga, la velocidad o el entorno operativo. En este artículo, conocerás cómo establecer la frecuencia ideal de relubricación de rodamientos según su tipo, aplicación y condiciones de uso, con base en recomendaciones de SKF y otras fuentes expertas.
¿Por qué es necesaria la relubricación?
Con el tiempo, la grasa pierde sus propiedades lubricantes por:
- Contaminación con polvo, humedad o partículas metálicas
- Oxidación del aceite base
- Evaporación o separación de fases
- Pérdida de aditivos
Relubricar restaura la película lubricante, expulsa contaminantes y protege contra el desgaste prematuro.
Factores que determinan la frecuencia de relubricación
- Tipo de rodamiento
- Rodamientos de bolas requieren menor frecuencia que los de rodillos.
- Los rodamientos sellados suelen ser libre de mantenimiento (lubricación de por vida).
- Velocidad de operación (n x dm)
- A mayor velocidad, mayor generación de calor y necesidad de relubricar con mayor frecuencia.
- Temperatura de trabajo
- Temperaturas superiores a 70 °C reducen la vida útil del lubricante.
- Carga
- Cargas elevadas aceleran el desgaste de la grasa.
- Entorno
- Ambientes con polvo, agua o químicos exigen relubricaciones más frecuentes.
- Método de lubricación
- La lubricación manual requiere mayor frecuencia que los sistemas automáticos.
Fuente recomendada: SKF Relubrication Principles
Frecuencias sugeridas de relubricación por tipo de rodamiento
Rodamientos de bolas (ranura profunda, contacto angular)
- Baja velocidad y carga: cada 6–12 meses
- Velocidad media y carga media: cada 3–6 meses
- Alta velocidad o temperatura: cada 2–4 semanas
Rodamientos de rodillos cilíndricos o cónicos
- Carga elevada y bajas revoluciones: cada 1–2 meses
- Carga media, ambiente limpio: cada 3–6 meses
- Alta contaminación: cada 2 semanas
Rodamientos autoalineables
- En equipos con desalineación constante: cada 1–3 meses
- Con carga ligera: hasta 6 meses
Rodamientos con lubricación automática SKF SYSTEM 24
- Autonomía entre 3 y 12 meses según configuración y grasa seleccionada
Herramientas SKF para cálculo de frecuencia
SKF ofrece herramientas digitales y tablas para determinar la frecuencia y cantidad exacta de relubricación, como:
- SKF DialSet: calculadora para programar lubricadores automáticos
- SKF Grease Selection Chart: guía para seleccionar el tipo correcto de grasa
- SKF Lubrication Interval Calculator
Más información técnica en el catálogo SKF: CATALOGO SKF_1 GENERAL.pdf
Casos reales de referencia
Fábrica de cartón en León, Guanajuato
Rodamientos en ventiladores industriales sufrían fallas cada 4 meses por exceso de grasa. Se estableció una frecuencia de relubricación mensual con SKF LGMT 3 y se usaron cartuchos SYSTEM 24. El intervalo entre fallas aumentó a 14 meses.
Planta embotelladora en Puebla
En cintas transportadoras se relubricaba cada semana sin criterio técnico. Se ajustó la frecuencia a cada 45 días con ayuda de sensores de temperatura. El consumo de grasa se redujo en 28 %.
Recomendaciones para establecer frecuencias óptimas
- Registra condiciones reales de operación: temperatura, carga, velocidad.
- Usa sensores para validar si el intervalo actual es correcto.
- Implementa lubricación automática en zonas críticas.
- Documenta cada intervención para ajustar frecuencias con base en resultados.
- Consulta siempre las hojas técnicas del rodamiento y del lubricante.
Conclusión
Determinar la frecuencia ideal de relubricación de rodamientos no solo evita fallas, sino que también reduce el uso innecesario de grasa, mejora la eficiencia del mantenimiento y eleva la confiabilidad de los equipos. Las herramientas de SKF y la experiencia en campo permiten definir estas frecuencias con base en datos reales, adaptándose a las condiciones específicas de operación en la industria mexicana.
Fuentes consultadas
- SKF – https://www.skf.com
- Klüber Lubrication – https://www.klueber.com
- Machinery Lubrication – https://www.machinerylubrication.com
